¿Qué es el "Código de Derecho Canónico"?

Aparte de ser una realidad espiritual, la Iglesia también es una realidad humana presente en la sociedad mundial y en las diversas naciones, con propósitos bien definidos, para los cuales apuntan todos sus miembros, cada uno a su modo, y todos sus recursos humanos y materiales.

Siendo una institución internacional y milenaria, la Iglesia Católica Apostólica Romana posee un conjunto de normas que organiza su vida interna y también su acción evangelizadora, conservando su unidad en la diversidad. Recibe el nombre de “Código de Derecho Canónico”.

Este conjunto de normas se basa, en primerísimo lugar, en la Buena Noticia de Jesucristo, en las Sagradas Escrituras, en las enseñanzas de los apóstoles. Y, con el paso del tiempo, ante los nuevos contextos y desafíos, fueron incorporadas nuevas normas, siempre con el objetivo de conservar la fidelidad de la Iglesia a la misión confiada por Jesucristo.

Una vez que estas normas surgieron de circunstancias históricas y geográficas específicas, ellas fueron constantemente revisadas, a fin de que fueran más amplias, menos particulares y más relevantes, deshaciéndose de aquellas que habían caducado. Sirvieron de inspiración el derecho civil grecorromano y las tradiciones legislativas de las grandes naciones.
Los grandes e importantes concilios y sínodos, con sus reflexiones y nuevas sensibilidades, también ayudaron a volver más actualizadas las normas de la Iglesia. El texto del Código de Derecho Canónico posee hartas referencias a los concilios, sínodos y documentos oficiales de la Iglesia.

A fin de que las normas sean comprendidas y aplicadas de modo coherente con su intención original, la Iglesia dispone de organismos oficiales, tanto a nivel universal cuanto a nivel diocesano, compuestos por teólogos expertos en ciencias jurídicas, llamados canonistas, en los tribunales eclesiásticos, para asesorar los fieles en sus legítimos intereses.

El Código de Derecho Canónico se refiere a cuestiones pastorales y administrativas, tales como: el modo válido para la celebración de los sacramentos de la Iglesia, los derechos y deberes de los ministros ordenados y no ordenados, la organización de las curias romana y diocesanas, la abertura y mantenimiento de diócesis, parroquias, congregaciones religiosas, movimientos apostólicos, instituciones educativas etc.

La edición vigente del Código de Derecho Canónico fue promulgada por el papa San Juan Pablo II el año 1983, y sirve para la Iglesia Católica Apostólica Romana. Para las iglesias de tradición oriental, fue promulgado un código especial el año 1991.

Es sumamente importante que ministros ordenados y no ordenados conozcan el Código de Derecho Canónico, entendiendo sus derechos y deberes, y defiendan sus legítimos intereses. Es un importante servicio a la acción pastoral.